अवशिष्ट धारा सर्किट ब्रेकर (आरसीसीबी) में बिजली के झटके का पता लगाने और अवशिष्ट धारा से बचाने के लिए उच्च संवेदनशीलता और तेजी से संचालन होता है, जो फ़्यूज़ और स्वचालित स्विच जैसे अन्य सुरक्षात्मक विद्युत उपकरणों से बेजोड़ है। स्वचालित स्विच और फ़्यूज़ सामान्यतः लोड करंट ले जाते हैं, और उनकी सुरक्षा सेटिंग्स सामान्य लोड करंट से अधिक होनी चाहिए; इसलिए, उनका प्राथमिक कार्य चरण {{1} से {{2} चरण लघु {{3} सर्किट दोषों को बाधित करना है (कुछ स्वचालित स्विचों में अधिभार संरक्षण भी होता है)। दूसरी ओर, आरसीसीबी प्रतिक्रिया और संचालन के लिए सिस्टम के अवशिष्ट वर्तमान का उपयोग करते हैं। सामान्य ऑपरेशन के दौरान, सिस्टम में अवशिष्ट धारा लगभग शून्य होती है, इसलिए इसकी ऑपरेटिंग सेटिंग बहुत छोटी (आमतौर पर एमए रेंज में) सेट की जा सकती है। जब किसी व्यक्ति को बिजली का झटका लगता है या उपकरण का आवरण सक्रिय हो जाता है, तो एक बड़ा अवशिष्ट करंट प्रकट होता है। आरसीसीबी इस अवशिष्ट वर्तमान का पता लगाता है और संसाधित करता है और बिजली आपूर्ति में कटौती करने के लिए विश्वसनीय रूप से काम करता है।
जब विद्युत उपकरण से करंट लीक होता है, तो यह असामान्य करंट या वोल्टेज सिग्नल प्रस्तुत करेगा। आरसीसीबी इस असामान्य वर्तमान या वोल्टेज सिग्नल का पता लगाता है और संसाधित करता है, जिससे इसका एक्चुएटर संचालित होता है। हम एक अवशिष्ट धारा उपकरण (आरसीडी) कहते हैं जो फॉल्ट करंट के आधार पर संचालित होता है, उसे एक करंट प्रकार का आरसीडी कहते हैं, और एक आरसीडी जो फॉल्ट वोल्टेज के आधार पर संचालित होता है उसे एक वोल्टेज प्रकार का आरसीडी कहते हैं।
